উৎসবমুখর পরিবেশে মেয়র পদে আজ ৯ মার্চ শনিবার দিনব্যাপি সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ইভিএম (ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন) ব্যবহার করে বিরতিহীনভাবে ভোট গ্রহনকরা হয়েছে। নির্বাচনে কুমিল্লা সিটি কর্পোরেশনের ১০৫ কেন্দ্রের মধ্যে সবকটি কেন্দ্রের ফলাফল প্রাপ্ত ভোট গননা শেষে রিটার্নিং অফিসার মো. ফরহাদ হোসেন বাস প্রতিকের প্রার্থী তাহসিন বাহার সূচীকে বেসরকারি ভাবে বিজয়ী ঘোষণা করেন। কুমিল্লা সদর আসনের সংসদ সদস্য বীর মুক্তিযোদ্ধা আ কম বাহাউদ্দিন বাহারের কন্যা বাস প্রতিকের প্রার্থী ডা: তাহসিন বাহার সূচী সর্বোচ্চ সংখ্যক পেয়ে বেসরকারি ভাবে বিজয়ী হয়েছেন। তাঁর প্রাপ্ত ভোটের সংখ্যা ৪৮ হাজার ৭৯০ এ উপনির্বাচনে তাঁর সাথে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী হিসেবে ছিলেন সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু সহ মোট ৩ জন প্রার্থী। তিনি সাবেক মেয়র সাক্কুকে প্রায় ২২ হাজার ভোটে পরাজিত করে বিজয় ছিনিয়ে নেন।প্রতিদ্বন্দ্বী টেবিল ঘরি প্রতিকের প্রার্থী সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কুর ভোট ভান্ডারের সংখ্যা ২৬ হাজার ৮৯৭, তৃতীয় স্থানে রয়েছেন ঘোড়া প্রতিকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার তিনি পেয়েছেন১৩হাজার১৫৫ এবং হাতি প্রতিকের প্রার্থী নূর উর রহমান মাহমুদ তানিম পেয়েছেন ৫ হাজার ১৭৩ ভোট। সকাল ৭টা থেকেই অধিকাংশ কেন্দ্রের বাইরে ভোটার উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে। দিনের পুরোভাগে পুরুষের চেয়ে নারী ভোটারের উপস্থিত ছিল চোখে পড়ার মত।। ভোট কেন্দ্রের ভেতরে ও বাইরে আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদেরও তৎপর থাকতে দেখা গেছে। কয়েকটি কেন্দ্রের বাইরে বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছাড়া শেষ পর্যন্ত সুষ্ঠুভাবে ভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে। এ দিকে সংবাদ সংগ্রহের জন্যে কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে স্থানীয় সাংবাদিক ছাড়াও ঢাকা থেকে আসা মিডিয়া কর্মীরা নিয়োজিত ছিলেন। নির্বাচনে ৪ মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্ধিতা করেছেন। গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে ১০৫টি কেন্দ্রের ১০০টি ভোটকেন্দ্রকে সমান গুরুত্বপূর্ণ বলে দাবি করা হয়েছিল। কুমিল্লা-৬ আসনের সংসদ সদস্য ও মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি আ.ক.ম বাহাউদ্দিন বাহার নিজ বাসভবনের কাছাকাছি ১১ নম্বর ওয়ার্ডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল কেন্দ্রে ভোট দেন। চার মেয়র প্রার্থী যে কেন্দ্রে ভোট দিলেন : বাস প্রতীকের প্রার্থী ডা. তাহসীন বাহার সূচী, ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার ও হাতি প্রতীকের নুর উর রহমান মাহমুদ তানিম ১১নম্বর ওয়ার্ডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল কেন্দ্রে ভোট দেন। টেবিল ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু ১২ নম্বর ওয়ার্ডের হোচ্ছামিয়া বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেন।
আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ১০৫ কেন্দ্রের নিরাপত্তায় ১২ প্লাটুনে ৪৫০ জন বিজিবি মোতায়েন ছিল। এ ছাড়া মাঠে র্যাব এর ২৭টিমে ৯৩৯ জন, পুলিশের ২৭ মোবাইল টিমে ১ হাজার ৩৩৯ জন এবং নয়টি স্ট্রাইকিং ফোর্স এ ছাড়াও কোতয়ালি ও সদর দক্ষিণ থানার টিম রিজার্ভ ফোর্স হিসেবে রয়েছে।এছাড়াও উপনির্বাচনে সংঘটিত অপরাধ আমলে নেওয়া ও সংক্ষিপ্ত বিচার কাজ সম্পাদনে নগরীর ২৭টি ওয়ার্ডে ৯জন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। কুসিক নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন বলেন, আমরা সুষ্ঠু ভোট করার জন্য বদ্ধপরিকর । নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে সব কিছুই করা হয়েছে।৷ কুমিল্লা জেলা ও পুলিশ প্রশাসন যথেষ্ট তৎপর ছিল নির্বাচন নিয়ে। আমরা একটি সুন্দর, পরিচ্ছন্ন নির্বাচন উপহার দিয়েছি। সকলের সহযোগিতায় কেন্দ্রের বাইরে একটি বিচ্ছিন্ন দূর্ঘটনা ছাড়া শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ শেষ হয়েছে।এবং ফলাফল গণনা ও ঘোষণায় শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রয়েছে বলে আমি আমি ভোটার, ভোটগ্রহন, কেন্দ্রের সাথে সম্পৃক্ত প্রশাসন ও আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর সহযোগিতা নির্বাচনটি সম্পন্ন করে একটি গ্রহনযোগ্য ফলাফল ঘষণা করতে পেরেছি। আর এ জন্যে নির্বাচন সংশ্লিষ্ট প্রশাসন সহ সকলের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। সিটির ২৭টি ওর্য়াডে মোট ভোটারের সংখ্যা ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন। তাঁদের মধ্যে নারী ১ লাখ ১৭ হাজার ৯২, পুরুষ ১ লাখ ১২ হাজার ৮২৬ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ২ জন। ২৭টি ওয়ার্ডে ভোটকেন্দ্র ছিল ১০৫টিএর মধ্যে ৬৪০টি ভোটকক্ষে দায়িত্ব পালন করেদেয় ছেন ১০৫ জন প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, ৬৪০ জন সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ও ১ হাজার ২৮০ জন পোলিং এজেন্ট।
এদিকে নগরীর ১৯ নং ওয়ার্ডের একটি ভোটকেন্দ্রে গোলাগুলির ঘটনা ঘটেছে। এই ঘটনায় ২ জন গুলিবিদ্ধ হয়েছে।স্থানীয়দের সূত্রে জানা যায়, সকাল ১০ টায় কুমিল্লা নগরীর ১৯ নং ওয়ার্ডের মুন্সি এম আলী উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রের পাশেই ঘোড়া প্রতীকের সমর্থিত জহিরুল আহমেদ ও তুহিন নামের এক ব্যক্তিকে মহানগর ছাত্রলীগ নেতা সুমন গুলি করে। আহত জহিরুল ও তুহিনকে স্থানীয়দের সহযোগিতায় প্রথমে কুমিল্লা মেডিকেল কলেজে পরে অবস্থা অবনতি দেখলে তার স্বজনরা উন্নত চিকিৎসার জন্য তাদের ঢাকা নিয়ে যায়। এ ঘটনার জড়িত দু জনের গ্রেফতার করেছে পুলিশ। এই ঘটনায় আহত জহির বলেন, ভোট ক্যাম্পের পাশে আমি দাঁড়িয়ে থাকলে বাস মার্কার সমর্থক মহানগর ছাত্রলীগ নেতা সুজন আমাকে ও তুহিনকে পুলিশের সামনেই গুলি করে।
প্রঙ্গত, ২০২২ সালের ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচিত হন। ওই বছরের ৭ জুলাই রিফাত মেয়রের দায়িত্ব নেন। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আরফানুল হক রিফাতের মৃত্যু হয়। এরপর ১৮ ডিসেম্বর মেয়রের পদ শূন্য ঘোষণা করা হয়। গত ২২ জানুয়ারি মেয়র পদে উপনির্বাচনের তফশিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।
